David Godman (né en 1953) a écrit sur la vie, les enseignements et les disciples de Râmana Maharshi, un sage indien qui a vécu et enseigné pendant plus de cinquante ans à Arunachala, une montagne sacrée du Tamil Nadu, en Inde. Au cours des 30 dernières années, Godman a écrit ou édité 16 livres sur des sujets liés à Sri Râmana, ses enseignements et ses disciples.
David Godman
Jeunesse
David Godman est né en 1953 à Stoke-on-Trent, en Angleterre. Son père était instituteur et sa mère était physiothérapeute, spécialisée dans le traitement des enfants handicapés physiques. Il a fait ses études dans des écoles locales et a obtenu en 1972 une place à l’Université d’Oxford.
C’est au cours de sa deuxième année là-bas qu’il s’est intéressé à Râmana Maharshi après avoir lu ses enseignements dans un livre compilé par Arthur Osborne. Godman a dit :
Ce n’était pas que j’avais trouvé un nouvel ensemble d’idées auxquelles je croyais. Il s’agissait plutôt d’une expérience dans laquelle j’étais attiré dans un état de silence. Dans cet espace de silence, je savais directement et intuitivement ce que les mots de Râmana laissaient entendre et indiquaient. Comme cet état était en soi la réponse à toutes mes questions, et à toutes les autres questions que je pouvais me poser, l’intérêt de trouver des solutions ailleurs a disparu. Je suppose que j’ai dû lire le livre en un après-midi, mais au moment où je l’ai posé, il avait complètement transformé la façon dont je me voyais et voyais le monde.
Vie et travail en Inde
Godman a visité pour la première fois l’ashram de Râmana Maharshi à Tiruvannamalai en 1976. Pendant huit ans, entre 1978 et 1985, il a été le bibliothécaire de l’ashram. Dans les années 1970, Godman a fréquenté les satsangs de Nisargadatta Maharaj à Mumbai.
Au début des années 1980, Godman commence à rendre visite à Lakshmana Swamy, un disciple de Râmana Maharshi, dans son ashram en Andhra Pradesh. À l’instigation de Lakshmana Swamy, il écrit No Mind – I am the Self, sur la vie et les enseignements de Lakshmana Swamy et de Saradamma, cette dernière étant la propre disciple de Lakshmana Swamy. Lorsque Lakshmana Swamy et Saradamma déménagent à Tiruvannamalai à la fin des années 1980, Godman s’occupe de leur nouvelle propriété, située près de Sri Râmanasramam, et les aide à la développer.
En 1985, son anthologie éditée des enseignements de Râmana Maharshi, Be As You Are, est publiée par Penguin.
En 1987, Godman mène des entretiens approfondis avec Annamalai Swami, un dévot de Râmana Maharshi qui a travaillé à Sri Râmanasramam entre 1928 et 1938. Ces entretiens ont constitué la source principale de son livre Living by the Words of Bhagavan, une biographie qui relate la relation d’Annamalai Swami avec Sri Râmana, publiée par Discovery Publisher.
Godman contribue à un débat savant sur la véritable identité de Larry Darrel, un personnage apparu dans The Razor’s Edge de Somerset Maugham. Maugham a visité Râmanasramam en 1938 et a écrit plus tard un essai intitulé “The Saint” sur sa visite. Maugham a utilisé le personnage de Darrel comme disciple d’un gourou hindou figurant dans le roman ; le physique et les enseignements du gourou étaient basés sur ceux de Râmana Maharshi.
En 1993, Godman s’installe à Lucknow à l’invitation de H. W. L. Poonja, Poonja, un dévot de Râmana Maharshi qui devint par la suite un enseignant spirituel bien connu. Dans ses dernières années, Poonja était plus généralement connu sous le nom de “Papaji”. Godman a réalisé un documentaire sur la vie et les enseignements de Poonja, a édité une collection d’entretiens que divers visiteurs avaient eus avec Poonja au début des années 1990, et a compilé une biographie autorisée en trois volumes intitulée Nothing Ever Happened. En 2006, il a édité une collection de conversations qui avaient eu lieu dans la maison de Poonja au début des années 1990.
Après la mort de Poonja en 1997, Godman retourne à Tiruvannamalai. Un an plus tard, il a édité et publié une collection de dialogues qui avaient eu lieu entre Annanalai Swami et les visiteurs de son ashram dans les années 1980.
Entre 2000 et 2002, Godman a publie The Power of the Presence, une anthologie en trois volumes composée principalement de récits à la première personne relatant les expériences que les visiteurs avaient eues avec Râmana Maharshi entre 1896 et 1950.
Entre 2004 et 2008, en collaboration avec T. V. Venkatasubramanian et Robert Butler, il traduit, édite et publie trois livres de poésie tamoule composés par le poète tamoul Muruganar, qui relatent les enseignements de Sri Râmana ainsi que les propres expériences de Muruganar.
En 2012, Venkatasubramanian, Butler et Godman traduisent et publient une édition bilingue (tamoul et anglais) de Sorupa Saram, une œuvre philosophique tamoule composée il y a plusieurs centaines d’années par Sorupananda. Les trois également collaborent à la traduction d’autres poèmes mystiques tamouls. Parmi leurs sujets, citons Manikkavachakar, Thayumanuvar, et Tattuvaraya.
En 2014, en collaboration avec la Whole Life Foundation, Godman filme une série de vingt-sept épisodes de 15 heures de conférences sur la vie, les enseignements et les disciples de Râmana Maharshi.
En 2017, Venkatasubramanian et Godman collaborent à The Shining of my Lord, une anthologie publiée de versets composés par Muruganar. Ceux-ci sont apparus à l’origine dans Sri Râmana Jnana Bodham, une collection en neuf volumes des vers tamouls de Muruganar.
Godman est marié à Miri Albahari, une conférencière en philosophie qui est basée à Perth, en Australie.
